Это композиционные инструментальные материалы, металлоподобные соединения, цементированные металлом или сплавом. В основе их карбиды вольфрама, сложные карбиды вольфрама и титана, возможно тантала. Связка – металл или сплав (кобальт, никель, никель с молибденом) – удерживает зерна твердого материала в изделии.
Современная промышленность использует следующие марки спеченных твердых сплавов: ВК2, ВК3, ВК3-М, ВК4, ВК4-В, ВК6, ВК6-М, ВК6-ОМ, ВК8, ВК8-В, ВК10, ВК10-ОМ, ВК15, ВК20, ВК25, ВК30, Т5К10, Т5К12, Т14К8, Т15К6, Т30К4, ТТ17К12, ТТ8К6, ТТ10К8-Б, ТТ20К9, ТН-20, ТН-30, ТН-50. Буквы в маркировки указывают на наличие используемых металлов в составе.
Смесь карбида вольфрама спекается с ниобием, танталом, титаном. Цементирование кобальтом держит зерна карбидов. По сути это металлокерамика, не теряющая твердости при температуре 1000оС, что позволяет обрабатывать материал на высоких скоростях. Твердость таких сплавов настолько высока, что при попытке провести напильником по материалу, борозда остается на напильнике, а прочность на изгиб достигает показателей 1150-2000 МПа.
Твердые сплавы широко применяют для напайки и наплавки режущих инструментов, поверхности которых быстро изнашиваются. Это резцы, фрезы, протяжки, сверла, прочий инструментарий. Такими сплавами оснащают измерительный инструмент (точное микрометрическое оборудование, опоры весов), рабочие части волок, клейм, матриц и штампов. На горнодобывающем оборудовании напаивают спеченные твердые сплавы. Их же используют в изготовлении подшипников, износостойкость которых должна достигать определенных размеров. Рабочие поверхности рудодобывающего оборудования также оснащаются твердыми сплавами спеченного типа.